Hercule (Hercules)

Marcantul Trapez Hercule ascunde o veritabilă comoară: Messier 13, cel mai frumos roi stelar globular din bolta cerească a emisferei nordice.

Mitologia greacă abundă de eroi și de aventurile acestora. Suntem uimiți de faptele de vitejie ale lui Perseu, Ulise și Tezeu. Însă cel mai cunoscut și mai puternic dintre eroi este, fără nicio îndoială, Hercule. Acesta este fiul nelegitim al lui Zeus și al muritoarei Alkmene. Nașterea lui Hercule a înfuriat-o pe Hera, soția lui Zeul, care l-a urmărit apoi pe erou toată viața.

De teama răzbunării lui Hera, mama lui Hercule l-a abandonat pe copilaș imediat după naștere. Zeița protectoare Atena a luat însă sugarul cu ea în Olimp și i l-a așezat tocmai la sânul Herei, care dormea. Hercule a supt atât de puternic, încât mama zeilor s-a trezit și l-a alungat pe copilul cuc. Laptele Herei a stropit însă întreaga boltă cerească. Grație laptelui Herei, Hercule a devenit nemuritor. În mod cu totul neintenționat, eroul a contribuit astfel la apariția Căii Lactee. Hercule s-a întors la mama sa. Hera a trimis doi șerpi să-l omoare, însă sugarul i-a apucat pe amândoi și i-a ștrangulat.

Hercule (Herakles în limba greacă) a devenit celebru mai cu seamă prin cele douăsprezece fapte eroice. Pentru ce-a de-a unsprezecea muncă, semizeul trebuia să fure mere de aur dintr-un pom miraculos, păzit de un dragon. Printr-o viclenie, îl convinge pe titanul Atlas, care purta pe umerii săi întreaga sferă cerească, să-i aducă merele. Drept răsplată, Hercule s-a oferit să țină bolta cerească. Astfel, cel mai puternic om nu doar apare ca și constelație pe firmament, ci, pentru scurt timp, eroul chiar a ținut cerul pe umerii săi.

Pe cât de celebre sunt Hercule și faptele sale, pe atât de discretă este constelația care îi poartă numele. Chiar dacă este relativ întinsă, observatorul bolții cerești va vedea această constelație mai degrabă ca pe o mică figură geometrică. Patru stele luminoase formează un patrulater ușor înclinat, însă marcant, care se află exact pe linia care unește stelele Arctur și Vega.

Trapezul Hercule este și casa celui mai frumos roi stelar globular din emisfera nordică: M 13. Având o luminozitate de 5,8m, roiul este vizibil și cu ochiul liber. Dacă priviți prin binoclu, devine vizibilă o nebuloasă ce se întinde pe șase minute de arc – este vorba despre lumina acumulată a zeci de mii de stele uriașe străvechi. Cu ajutorul unui telescop de 100 mm, puteți deja vedea primele stele individuale, iar cu o apertură și o putere de mărire și mai mari, impresionantul roi de stele vi se dezvăluie în întregime. În constelația Hercule mai găsim și roiurile stelare globulare M 92 și NGC 6229.

Autor: Nico Schmidt / Licență: Oculum-Verlag GmbH