Cassiopeia

Asterismul în formă de W se găsește chiar în centrul Căii Lactee și atrage cu stele gigantice exotice și roiuri luminoase de stele. Asterismul poate fi observat și cu binoclul.

Datorită dispunerii în W a celor cinci stele luminoase, constelația Cassiopeia este cunoscută și ca W-ul ceresc. Reprezentările vizuale sunt multiple: de la coarne de elan, un grup de cinci reni și până la curtea zeiței celtice Dôn. Pentru observatorii arabi ai boltei cerești, constelația făcea parte dintr-o cămilă. De această interpretare amintește încă steaua β Cas, a cărei traducere din limba arabă înseamnă „cocoașele cămilei”.

Cel mai cunoscut este încă mitul deseori relatat despre Cassiopeia, soția regelui Cepheus, care a atras asupra sa mânia zeilor. Regina s-a fălit cu frumusețea ei și a afirmat că ar fi mult mai frumoasă decât nimfele din mare. Drept pedeapsă, i s-a cerut să-și sacrifice fiica, Andromeda, unui monstru marin. În ultima clipă, eroul Perseu a împiedicat această tragedie.

În constelația Cassiopeia puteți descoperi direct două stele care se numără printre cei mai rari și mai luminoși sori. Este vorba despre hipergigante galbene, cunoscute în Calea Lactee în număr de numai 15. Două dintre aceste stele exotice se găsesc în constelația Cassiopeia. φ Cas apare pe bolta cerească cu o luminozitate de 4,5m, strălucind atât de puternic ca o jumătate de milioane de sori. Asemănătoare este și V509 Cas (HR 8752), aflată la numai 7° depărtare, care are o luminozitate de 5,3m. Această stea emite o cantitate de energie care este de 200.000 de ori mai mare decât a Soarelui nostru.

Deoarece constelația se află în mijlocul benzii strălucitoare a Căii Lactee, putem observa mai ales roiuri de stele. Cel mai luminos dintre acestea este M 52, unul dintre cele mai bogate roiuri de stele de pe firmamentul din emisfera nordică. Stelele din acest roi pot fi observate separat chiar și cu un telescop mic. Alte roiuri de stele remarcabile sunt M 103, NGC 7789 descoperit de Caroline Herschel și NGC 457, cunoscut și drept roiul Bufnița. Cu puțină imaginație, puteți recunoaște forma unei păsări cu aripile larg deschise și cu doi ochi strălucitori.

Mai puțin cunoscut, însă demn de observat, este roiul stelar Stock 2. Acesta se numără printre cele mai cunoscute obiecte înregistrate în catalogul de obiecte astronomice al astronomului german Jürgen Stock, care a descoperit roiul în anul 1955. Datorită formei sale, care amintește de o siluetă care ridică gantere, Stock 2 este cunoscut și drept „omul cu mușchi”. Acesta este compus din stele de clasa 8, astfel încât poate fi observat chiar și cu un binoclu pe trepied (cu condiția ca bolta să fie întunecată).

Autor: Nico Schmidt / Licență: Oculum-Verlag GmbH