Berbecul (lat. Aries)

Lângă galaxii mai puțin luminoase, Berbecul ne arată una dintre primele stele duble descoperite cu telescopul. Un obiect clasic pentru începători!

Chiar dacă este de dimensiuni reduse, constelația Berbecul se distinge clar pe cerul de toamnă sub Andromeda și Triunghi. Stelele cele mai marcante sunt α, β și γ Ari, care ar reprezenta capul cu coarne al animalului. În urmă cu peste 3000 de ani, în Mesopotamia, stelele strălucitoare ale Berbecului făceau încă parte din imaginea țăranului, care lucrează pământul cu o sapă. Ulterior, constelația s-a transformat în animalul domestic pe care îl știm astăzi, fiind atribuit lui Dumuzi, zeul sumerian al păstorilor. Constelația face astfel trimitere simultan către agricultură și creșterea animalelor, devenind un simbol al civilizației aflate în dezvoltare.

Cea mai cunoscută legendă țesută în jurul constelației își are originea în mitologia greacă. Berbecul de aur Chrysomallos a fost trimis de către Hermes, mesagerul zeilor, să-i ducă într-un loc sigur pe Phrixos și pe Helle, copiii regelui Athamas, departe de mama vitregă cea rea. În timpul misiunii de salvare, Helle a căzut însă de pe animalul zburător și s-a prăvălit în mare, unde și-a găsit moartea. De aici provine vechea denumire Hellespont a strâmtorii Dardanele din Marea Mediterană, care în prezent aparține Turciei. Fratele Hellei, Phrixos, a ajuns cu bine în Colchida, unde berbecul i-a poruncit să-l sacrifice zeului războiului. Valoroasa blană a berbecului, Lâna de aur, a rămas apoi agățată într-o pădure, până când a fost furată de Iason și argonauții săi.

Savantul Robert Hooke a explorat atât universul microscopic, cât și pe cel macroscopic. În anul 1665 a apărut lucrarea sa principală „Micrographia”, în care a folosit pentru prima oară și termenul de „celulă”. Tot el a descoperit și natura dublă a stelei γ Ari. S-a întâmplat pe când observa o cometă, iar telescopul său a putut separa soarele de la distanță în două puncte luminoase de aceeași luminozitate. γ Ari este, într-adevăr, una dintre primele stele duble descoperite prin telescop și poate fi observată chiar și cu un telescop pentru începători.

Un alt sistem stelar interesant este 53 Ari. Încă din anul 1961 a apărut ipoteza că sistemul își are originea în nebuloasa Orion, împreună cu alte două stele. Poate că explozia unei supernove a fost cea care a expulzat în urmă cu circa 4-5 milioane de ani steaua 53 Ari din nebuloasa sa de origine, pe care astăzi o numim nebuloasa Orion.

Constelația nu are, din păcate, alte obiecte deep-sky luminoase. În timp ce constelațiile vecine Andromeda și Triunghiul invită observatorul să descopere galaxii impozante, Berbecul nu este chiar prima alegere pentru a petrece o noapte de toamnă printre galaxii. Pentru a putea observa bine lumile insulare mai puțin strălucitoare, recomandăm un telescop de apertură medie și o boltă întunecată, așa ca la toate observațiile de obiecte deep-sky. NGC 772, cea mai luminoasă galaxie a constelație, formează împreună cu galaxia pitică NGC 770 o pereche care interacționează. Plecând de la γ Ari, perechea de galaxii este ușor de găsit. O altă pereche este formată din NGC 680 și NGC 678.

Autor: Nico Schmidt / Licență: Oculum-Verlag GmbH