Nebuloasa Inel M 57

Steaua centrală rămâne o țintă dificilă, însă nebuloasa planetară din constelația Lira este unul dintre cele mai frumoase obiecte de pe bolta cerească.

Unul dintre cele mai observate obiecte cerești în timpul verii și la începutul toamnei este nebuloasa Inel (Messier 57) din constelația Lira. Pentru a o găsi, este suficient să vizați mijlocul celor două stele (γ și β Lyra) din colțurile inferioare ale paralelogramul din constelația Lira.

La o putere de mărire redusă, M 57 se remarcă ca o stea foarte mică de magnitudine 9m, de culoare albastru-verzuie, care nu poate fi perfect focalizată. La o putere de mărire puțin mai ridicată, obiectul apare rotund ca o planetă. Acesta este și motivul pentru denumirea înșelătoare a clasei de obiecte. Astronomul Antoine Darquier a descoperit nebuloasa la mijlocul lunii februarie 1779 și i-a comparat aspectul cu cel al unei planete. Acest lucru l-a inspirat pe astronomul Friedrich Wilhelm Herschel să numească nebuloasă planetară acest tip de nebuloasă, în concordanță cu planeta Uranus, nou descoperită la vremea aceea. Charles Messier a inclus nebuloasa Inel în catalogul său la numărul M 57.

Multe nebuloase planetare nu sunt circulare, ci ovale, în formă de fluture sau dreptunghiulare. Messier 57 este un inel gazos ușor eliptic, aflat la aproximativ 2300 de ani-lumină de Terra. Pe parcursul vieții sale, o stea nu foarte masivă a consumat hidrogenul și și-a pierdut învelișul exterior. Diametrul său este de 0,9 ani-lumină, iar zonele mai puțin strălucitoare se întind până la 2,4 ani-lumină. Are un diametru aparent de circa 118 secunde de arc și s-a format în urmă cu aproximativ 15.000 de ani. Forma reală a învelișului gazos seamănă cu un torus și arată mai degrabă ca un colac de salvare sau o anvelopă. Inelul continuă să se extindă încet, cu aproximativ 19 km/s.

Messier 57 poate fi văzut pe un cer întunecat de la o apertura de 50 mm. Cu toate acestea, inelul de fum devine vizibil doar de la o apertură de 100 mm și la o putere de mărire de 100x – 150x. Telescoapele cu apertura de 150 – 200 mm nu arată mai multă structură, însă nebuloasa pare mai luminoasă. La o observare mai atentă, se evidențiază forma ovală și sunt perceptibile diferite gradații de luminozitate. Filtrele de nebuloasă nu sunt necesare, dar ar trebui să încercați să măriți mult.

În fotografii, nebuloasa Inel apare frumos colorată, deoarece gazul este stimulat de o stea centrală care îi conferă strălucire. Vizual, însă, culorile diferite nu sunt perceptibile. Steaua centrală este o pitică albă cu temperatura de suprafață de 70.000 °C. Cu toate acestea, cu o luminozitate aparentă de 15,m8, este extrem de slabă. Fundalul nebulos din interiorul inelului face observarea mai dificilă. Pentru a observa vizual steaua centrală, aveți nevoie de un telescop cu apertura de cel puțin 25 cm. În fotografii, aceasta este însă bine vizibilă.

Autor: Michael Feiler / Licență: Oculum-Verlag GmbH