M38 & Co.

Ce poate fi mai captivant decât un obiect deep-sky? La o jumătate de grad distanță de M38, în același câmp vizual găsiți un al doilea roi stelar.

Chiar dacă nu este cel mai strălucitor sau cel mai bogat în stele obiect din bine-cunoscutul trio de roiuri stelare deschise M36, M37 și M38 din constelația Vizitiul (lat. Auriga), M38 vine cu două roiuri stelare la preț de unu. Tovarășul său NGC 1907 se află la numai jumătate de grad distanță de roiul Messier, astfel încât cândva s-a crezut chiar că ar putea fi un roi stelar dublu. NGC 1907 se află la o distanță de aproximativ 6000 de ani-lumină, iar M38 se află la doar 3500 de ani-lumină. Ambele roiuri stelare deschise au o vechime de aproximativ 300 de milioane de ani.

Desen al roiului M38. Nordul este în partea de jos. Peter Kiss

M38 este roiul vestic din binecunoscutul trio de roiuri stelare Messier din constelația Vizitiul.. Cu un binoclu este ușor de găsit între stelele ι și θ Aur, iar în condiții bune, un binoclu 10×50 va face chiar să strălucească în el primele stele. Acestea au magnitudinea 9. La marginea cea mai nord-estică a roiului, se află steaua cea mai luminoasă (7,m9). M38 se întinde pe 15', așa cum a notat deja Charles Messier acum 250 de ani. Un mic refractor este suficient pentru a separa complet zona nebuloasă; peste 100 de stele sunt mai strălucitoare de magnitudinea 12.

Cele mai strălucitoare stele ale sale desenează o cruce oblică sau litera grecească π. Un câmp vizual mare arată cu ușurință acest roiu împreună cu vecinul său sudic.

La o jumătate de grad la sud de roiul Messier se află companionul său. În ciuda apropierii sale de M38, roiul stelar vecin NGC 1907 a rămas nedescoperit până în 1787. Nimeni altul decât Wilhelm Herschel l-a găsit chiar la începutul anului, la doar câteva zile după ce a descoperit cele mai strălucitoare luni ale lui Uranus, Titania și Oberon. Astronomul a descris un "roi destul de compact de stele mici, cu diametrul de 4' ". Pentru a-l observa, nu mai trebuie să apelăm la telescopul de 20 de picioare al lui Herschel, cu apertura de 18,7 inch. NGC 1907 se prezintă deja granulat într-un refractor de 100 mm; cele mai strălucitoare stele din roi ajung la 11,m3. Cu aperturi mai mari, sunt vizibile între două și trei duzini de stele.

Autor: Nico Schmidt / Licență: Oculum-Verlag GmbH