Algol - „Steaua Diavolului” din constelația Perseu

Celebra stea variabilă binară cu eclipsă, a cărei luminozitate variază cu peste o magnitudine în mai puțin de trei zile.

Cei care nu au avut încă un "contact vizual" conștient cu stelele variabile ar trebui să folosească nopțile următoare pentru a se convinge de fascinația pe care o exercită acest gen de stele. Algol (β Persei) din constelația Perseu este un exemplu deosebit de frapant de stea variabilă binară cu eclipsă, ale cărei fluctuații de lumină au loc la intervale scurte, putând fi observate foarte bine și pe cerul urban.

Algol este clar vizibilă ca a doua cea mai strălucitoare stea din Perseus (după Mirphak sau α Persei), cu o luminozitate normală de 2,m1. Este un sistem binar foarte apropiat, la care are loc o pierdere vizibilă de luminozitate pe măsură ce componenta mai slabă trece prin fața celei mai luminoase. Un aspect deosebit de favorabil pentru observatori: la interval de două zile, 20 de ore, 48 de minute și 56 de secunde, curba de lumină atinge minimul, care, la 3,m4, se vede destul de evident. Faza "întunecată" a tranzitului durează aproximativ zece ore, astfel încât chiar și astronomii urbani nerăbdători au suficient timp pentru a exersa estimarea magnitudinii unei stele.

Pentru această estimare este util să se folosească stele de comparație la fel de strălucitoare ca Algol în momentul de minimul. Steaua ρ Persei (3,m4), aflată la numai două grade spre sud, este un vecin deosebit de potrivit pentru comparație. Dacă sunteți în căutarea unei stele de comparație pentru faza de maxim, trebuie să mergeți puțin mai la vest, la γ Andromedae (2,m2).

Autor: Karl-Peter Julius / Licență: Oculum-Verlag GmbH